캘리포니아 로스앤젤레스 서부에 위치한 산타모니카 비치(Santa Monica Beach)와 산타모니카 피어(Santa Monica Pier)는 태평양을 따라 펼쳐진 아름다운 해변과 활기찬 분위기로 많은 여행객들에게 사랑받는 명소다. 맑은 날씨와 부드러운 백사장, 다양한 액티비티가 어우러져 가족 여행, 로맨틱한 데이트, 스포츠 애호가까지 누구나 즐길 수 있는 곳이다. 이번 글에서는 산타모니카 비치와 피어에서 경험할 수 있는 해변 액티비티, 놀이공원, 로컬 문화에 대해 소개한다.
1. 산타모니카 비치에서 즐기는 다양한 액티비티
산타모니카 비치는 약 5.6km(3.5마일)에 걸쳐 넓게 펼쳐진 백사장과 푸른 바다로 유명한 곳이다. 이곳에서는 단순한 해변 휴식뿐만 아니라, 다양한 레저 활동과 스포츠를 즐길 수 있다. 서핑을 즐기는 사람들에게는 태평양의 적당한 파도가 좋은 조건을 제공하며, 서핑을 처음 접하는 사람들도 근처 서핑 스쿨에서 강습을 받을 수 있다.
자전거를 타고 해안선을 따라 달리고 싶다면 마빈 브로드 바닷길(Marvin Braude Bike Trail)을 이용해 보자. 이 자전거 도로는 산타모니카 비치를 따라 이어지며, 남쪽으로 베니스 비치(Venice Beach)까지 연결되어 있어 아름다운 해안 풍경을 감상하며 여유롭게 라이딩을 즐길 수 있다. 또한, 해변에서는 배구, 조깅, 요가 등 다양한 야외 활동을 즐길 수 있으며, 선베드를 대여해 여유로운 휴식을 취할 수도 있다.
특히, 해변 근처에는 1930년대부터 이어져 온 전통적인 야외 운동 공간인 오리지널 머슬 비치(Original Muscle Beach)가 있다. 이곳은 체조 선수와 보디빌더들이 운동하는 모습으로 유명하며, 방문객들도 간단한 운동을 체험해 볼 수 있다.
2. 산타모니카 피어에서 만나는 놀이공원과 엔터테인먼트
산타모니카 피어(Santa Monica Pier)는 1909년에 개장한 역사적인 목조 부두로, 오늘날까지도 많은 사람들에게 사랑받는 명소다. 피어에는 놀이공원, 레스토랑, 기념품 상점 등이 자리하고 있어 낮과 밤 모두 활기찬 분위기를 즐길 수 있다.
피어에서 가장 인기 있는 장소는 퍼시픽 파크(Pacific Park)라는 놀이공원이다. 이곳에는 캘리포니아 해변의 전형적인 모습이 담긴 대관람차(페리스 휠, Pacific Wheel)가 있으며, 태평양과 로스앤젤레스의 멋진 전경을 한눈에 내려다볼 수 있다. 또한, 롤러코스터와 다양한 놀이기구들이 있어 가족 단위 방문객들에게도 인기가 많다.
산타모니카 피어에서는 다양한 거리 공연도 펼쳐진다. 기타 연주자, 마술사, 댄서 등 다양한 아티스트들이 즉흥 공연을 선보이며, 해질 무렵에는 로맨틱한 라이브 음악이 울려 퍼진다. 피어 끝자락에는 산타모니카 수족관(Heal the Bay Aquarium)이 있어, 태평양에 서식하는 다양한 해양 생물을 관찰할 수도 있다.
산타모니카 피어는 미국의 유명한 도로인 루트 66(Route 66)의 서쪽 끝 지점이기도 하다. 피어 입구에는 "루트 66의 끝(End of the Trail)"이라고 적힌 표지판이 세워져 있어, 여행자들에게 인기 있는 포토 스폿이기도 하다.
3. 산타모니카의 로컬 문화와 맛집 탐방
산타모니카는 해변뿐만 아니라, 개성 넘치는 로컬 문화와 미식 여행을 즐기기에 좋은 곳이다. 다운타운 산타모니카 지역에는 트렌디한 부티크, 아트 갤러리, 카페, 레스토랑이 모여 있어 다양한 스타일의 여행을 즐길 수 있다.
특히, 3번가 프로머네이드(Third Street Promenade)는 산타모니카의 대표적인 쇼핑 및 엔터테인먼트 거리로, 다양한 브랜드 매장과 거리 공연, 영화관이 자리하고 있다. 이곳에서는 쇼핑을 즐기거나 테라스가 있는 카페에서 여유로운 시간을 보내기에 좋다.
산타모니카에는 신선한 해산물을 맛볼 수 있는 레스토랑이 많다. 피어 근처에서는 신선한 랍스터 롤(Lobster Roll), 피시 앤 칩스(Fish & Chips), 굴 요리(Oysters) 등을 맛볼 수 있으며, 특히 더 롭스터(The Lobster)와 같은 유명 레스토랑에서는 신선한 해산물 요리를 즐길 수 있다. 또한, 해피 아워가 있는 바에서 칵테일을 마시며 석양을 감상하는 것도 추천할 만하다.
건강식을 좋아하는 방문객이라면 팜스 프레스(Palm’s Press) 같은 오가닉 카페에서 신선한 주스와 샐러드를 즐기거나, 얼스 카페(Urth Caffé)에서 건강한 브런치를 맛보는 것도 좋은 선택이다.
산타모니카 비치 & 피어에서 특별한 하루를 보내보자
산타모니카 비치와 피어는 로스앤젤레스 여행에서 놓쳐서는 안 될 대표적인 명소다. 해변에서 여유로운 휴식을 즐기고, 놀이공원에서 신나는 어트랙션을 타며, 로컬 맛집과 문화까지 경험할 수 있는 이곳은 모든 연령층의 방문객들에게 만족스러운 시간을 선사한다. 로스앤젤레스 여행을 계획하고 있다면, 태평양의 아름다움을 만끽할 수 있는 산타모니카에서 잊지 못할 하루를 보내보자.